La manutention est un aspect essentiel de la gestion de la chaîne logistique en entreprise. Elle désigne l’ensemble des opérations mises en œuvre pour le stockage, l’expédition de marchandises et le ravitaillement.
Il existe deux types de manutention, dont :
- la manutention manuelle,
- la manutention mécanique.
La manutention manuelle concerne la manipulation des charges avec la force du corps. Ce qui implique de lever, pousser, tirer, déplacer, ou porter des marchandises par la main. Il s’agit d’une tâche purement physique, réalisée par des ouvriers de manutention. Cependant, la manutention manuelle peut être aussi effectuée avec des équipements spécifiques pour faciliter les tâches (transpalette manuelle, chariots à main, diable, sangles, harnais de levage, etc.).
D’une manière générale, l’utilisation de machines de manutention s’avère coûteuse. Ce qui implique de prévoir un budget conséquent qui n’est pas toujours à la portée de tous. La manutention manuelle réduit ce besoin et permet de minimiser les dépenses. Elle représente donc une solution économique et écologique pour les entreprises.
Quant à la manutention mécanique, celle-ci correspond à toute activité qui nécessite de recourir à des appareils motorisés pour déplacer, lever ou transporter des produits ou marchandises. Elle concerne notamment les charges lourdes. Ainsi, le recours à de grands équipements, comme les gerbeurs, les transbordeurs, les convoyeurs, les élingues, les grues, les poulies, ou les treuils, est souvent nécessaire. Certains engins de manutention mécaniques peuvent supporter jusqu’à des milliers de tonnes de charges.
La manutention manuelle et la manutention mécanique sont souvent complémentaires en logistique. La première est destinée aux tâches plus légères et la seconde à celles plus complexes. Lorsqu’elles sont bien maîtrisées, elles permettent d’augmenter le rythme de production ainsi que d’optimiser le stockage et l’approvisionnement. Les entreprises doivent utiliser des appareils performants et choisir des équipements de haute qualité, adaptés à leurs activités.