Les normes sont des règles et des critères établis par voie de consensus. Le processus de fabrication d’un produit et le rendu final doivent s’y conformer. Dans la métallerie, ces exigences constituent une base fiable pour garantir la qualité des équipements et structures en métal (acier, aluminium et inox).
Les normes servent de ligne directrice pour élaborer des solutions techniques innovantes. Ces alternatives améliorent la qualité et le mécanisme de fabrication d’un ouvrage métallique (garde-corps, échelle à crinoline ou passerelle). La démarche qui atteste la conformité des produits en métal aux normes en vigueur reste donc cruciale. Elle constitue également un gage de confiance et de qualité pour les utilisateurs. Le recours à un équipement métallique homologué réduit considérablement les risques d’accident liés à son usage. Une entreprise, certifiée en fabrication d’ouvrages métalliques, bénéficie alors d’une bonne réputation et d’une reconnaissance internationale de ses savoir-faire.
Parmi les normes les plus connues figure la convention ISO ou International Organization for Standardization. Elle couvre tous les aspects des technologies, du management et de la production. Elle décrit la meilleure façon de procéder, d’élaborer ou d’utiliser un produit. Dans l’industrie de conception d’ouvrages métalliques, cette norme concerne :
- les exigences techniques spécifiques,
- les niveaux de performance, de qualité et de sécurité,
- les méthodes d’essai des matériels techniques (par exemple engins de manutention).
En France et en Europe, la qualité des produits doit se conformer à la Norme française (NF) et à l’European Norm (EN). Ce sont des documents de référence développés par des organismes accrédités, comme AFNOR (Association française de normalisation) et le Comité européen de normalisation (CEN). Les industries de fabrication métallique ont l’obligation de suivre ces règles lorsqu’elles veulent commercialiser leurs produits sur le marché européen. Seules les entreprises homologuées peuvent apposer un marquage CE (Conformité européenne) à leurs articles.