Les passerelles métalliques, par leurs conceptions robustes et modernes, sont des structures essentielles qui permettent de relier des points entre eux, qu’il s’agisse de voies piétonnes, de chemins de fer ou d’ouvrages urbains complexes. Comme tous les ouvrages d’art en métal, leur entretien régulier est une condition sine qua non pour garantir leur durabilité, surtout face aux intempéries et à l’usure naturelle du temps.
L’importance de l’entretien des passerelles métalliques
Les passerelles métalliques sont soumises à diverses contraintes climatiques et mécaniques. La corrosion, l’exposition constante à l’humidité, à la pollution, ainsi que la fatigue du métal peuvent agir considérablement sur ces structures au fil du temps. Une étude minutieuse des passerelles et une intervention préventive régulière vous permettront non seulement de maintenir leur durabilité, mais également d’assurer la sécurité des usagers.
Les principaux facteurs de détérioration
La corrosion
La corrosion, exacerbée par des environnements humides ou pollués, est l’une des principales causes de détérioration des structures métalliques comme les ponts et passerelles. Elle attaque progressivement les matériaux, compromettant leur solidité. Les peintures et revêtements protecteurs sont donc des éléments essentiels pour repousser l’apparition de corrosion. Un entretien régulier de ces couches de protection prolonge la durée de vie de la structure.
Exemples de corrosion sur passerelles métalliques :
| Type de corrosion | Causes principales | Solutions d’entretien |
| Corrosion uniformisée | Environnement humide, pluie, effets de l’eau salée | Revêtement régulier avec des peintures spéciales anticorrosion |
| Corrosion par piqûres | Accumulation de sels ou particules abrasives | Nettoyage fréquent, notamment désoxydants |
| Corrosion sous tension | Conditions mécaniques et climatiques extrêmes | Surveillance avec caméras thermiques, diagnostic périodique |
La fatigue du métal
Utilisées quotidiennement par des piétons ou des véhicules légers, les passerelles métalliques subissent une fatigue mécanique due aux vibrations et aux chocs répétés. Dans des conditions extrêmes, des microfissures peuvent apparaître, mettant en danger la structure de manière insidieuse. La fatigue, bien que tardive, est inévitable ; c’est pourquoi un suivi constant et des tests non destructifs sont indispensables.
Important : inspectez chaque année les points de soudure et les attaches latérales de la passerelle. Ceux-ci sont particulièrement sensibles à la fatigue mécanique et à la corrosion initiale.
Durée de vie d’une passerelle métallique bien entretenue
Un pont ou une passerelle métallique bien entretenu(e) peut largement dépasser une durée de vie théorique de cent ans. Toutefois, pour assurer cette longévité, un programme de maintenance complet doit être mis en place dès la construction. Ce programme de maintenance inclut la détection précoce des problèmes, ainsi que l’utilisation des dernières technologies en matière de surveillance des structures.
Les différentes étapes de l’entretien d’une passerelle métallique
Maintenir une passerelle métallique en bon état repose sur plusieurs phases d’entretien, s’étalant de la simple inspection visuelle à des opérations plus complexes, telles que la remise en peinture ou le remplacement de pièces structurelles. Voici une procédure pas à pas adaptée à différents types de passerelles.
1. Inspection visuelle régulière
L’inspection visuelle régulière permet de détecter rapidement toute dégradation de la peinture, la présence de rouille et de corrosion, ainsi que les premiers signes de fatigue.
Ce qu’il faut chercher :
- Fissures et microfissures visibles
- Parties où la peinture ou le revêtement sont abîmés
- Rouille naissante
Recommandation : un technicien qualifié doit parcourir à pied la passerelle pour observer tant son tablier que ses fixations. Pour les endroits difficiles d’accès, l’utilisation de drones avec caméra peut représenter une solution efficace.
2. Nettoyage et protection contre la rouille
Le nettoyage est une étape incontournable pour toute passerelle métallique. Un entretien incluant un nettoyage à l’eau savonneuse et l’élimination de la poussière permet d’allonger la durée de vie de la structure. Toutefois, lorsque la rouille s’installe, elle nécessite un traitement plus agressif.
Exemple de traitement de rouille :
| Type de surface affectée | Procédure recommandée |
| Surface légèrement rouillée | Frotter à l’aide d’un tampon de laine d’acier imbibé de paraffine |
| Rouille avancée | Utiliser une ponceuse ou une brosse métallique combinée à une couche d’inhibiteur de corrosion |
| Zones larges très oxydées | Appliquer un sablage et un grenaillage avant de repeindre |
3. Décapage et révision des couches de protection
Dans le cas de ponts et passerelles anciens, où la peinture contient souvent du plomb, un décapage sous confinement est nécessaire. Ces procédés impliquent la mise en place de structures étanches autour de la passerelle pour éviter la pollution du sol et des environnements aquatiques voisins.
Méthodes de décapage potentielles :
- Grenaillage : le grenaillage permet de débarrasser la structure de sa peinture ancienne tout en préparant la surface à recevoir un autre traitement.
- Décapage chimique : méthode moins courante, mais utilisée dans les interventions délicates où une attaque de surface minimale est requise.
4. Remise en peinture des passerelles
La peinture d’une passerelle métallique n’a pas qu’un rôle esthétique, elle assure également une protection essentielle contre la corrosion. Les peintures modernes sont exemptes de plomb et d’amiante. Certaines incluent désormais des propriétés supplémentaires, telles que la résistance aux UV et aux intempéries.
Astuce de pro : chaque fois que la peinture est refaite, vérifiez attentivement la structure sous-jacente pour s’assurer que la corrosion n’a pas compromis la structure interne.
5. Réparations structurelles et remplacement de pièces
Parfois, la lumière d’une inspection approfondie révèle des fissures ou pièces trop abîmées pour être simplement repeintes. Les structures treillis, les tabliers métalliques ou les poutres peuvent nécessiter des opérations lourdes de renforcement ou de changement.
Étapes courantes dans ces travaux :
- Démontage des pièces endommagées
- Soudage et remplacement des barres
- Rétablissement de l’équilibre structurel grâce à des systèmes de levage temporaires
Outils de sécurité recommandés lors de réparations
| Travaux de soudage ou rivetage | Risques associés | Solutions de prévention immédiates |
| Soudage ou oxycoupage | Brûlure, lésions oculaires, vapeurs toxiques | Porter un heaume de soudeur avec ventilation assistée et gants en cuir |
| Pose de rivets à chaud | Brûlures, chaleur importante | Gants et vêtements ignifugés, ventilation locale |
| Travaux en hauteur | Chutes | Port du harnais réglementaire pour travaux en hauteur |
6. Diagnostic et remplacement des haubans ou câbles de tension
Certaines passerelles suspendues ou haubanées reposent sur une structure composite de câbles en acier. Les haubans vieillissent sous l’effet des conditions climatiques et doivent être inspectés régulièrement pour détecter les ruptures éventuelles ou points de flexion défectueux.
Diagnostic des câbles :
- Examen visuel pour détecter la rouille externe, les fils cassés
- Tests de traction et détection de continuité via des ultrasons pour une évaluation plus profonde
Le remplacement partiel ou total des câbles de soutien nécessite souvent des travaux spécialisés en hauteur avec des équipements d’accès suspendus.
Les normes françaises concernant les passerelles
Norme NF E 85-014
La norme NF E 85-014 concerne la conception des passerelles métalliques en termes de dimensions et de sécurité. Elle impose des prescriptions précises sur la hauteur des garde-corps, la largeur des passerelles, et les charges maximales autorisées. Pour l’entretien, cela signifie qu’il est important de vérifier régulièrement que ces dimensions respectent toujours les exigences normatives après des interventions de maintenance. Toute déformation ou usure pourrait compromettre la sécurité des opérateurs.
De plus, cette norme garantit que les passerelles sont conçues pour faciliter leur nettoyage et leur maintenance. Il est essentiel que l’équipe chargée de l’entretien tienne compte de ces spécifications pour s’assurer que les installations demeurent conformes avec le temps, surtout en cas de réaménagement ou de modifications techniques.
Norme NF EN ISO 14122-2
La norme NF EN ISO 14122-2 spécifie les exigences de sécurité pour l’accès permanent aux machines, comme les passerelles, et se concentre particulièrement sur la prévention des chutes et la gestion des liquides au sol. En matière d’entretien, cela implique qu’il faut s’assurer que les surfaces antidérapantes et les garde-corps sont en bon état, exempts de corrosion, et respectent toujours les critères de la norme.
Cette norme recommande également une maintenance préventive des éléments de sécurité, comme les garde-corps et les revêtements de sol, afin de réduire les risques de glissades. En plus, les installations doivent être nettoyées régulièrement pour éviter que l’accumulation de poussière ou de liquides ne compromette la sécurité.
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